Эти странные радиальные, цилиндрические, зачастую ветвистые образования, встречающиеся в прибрежных фациях от кембрия до миоцена, породили не меньше вопросов, чем знаменитая вендская фауна. Основу загадочных форм сохранности (проблематик) нередко составляет грубозернистый песок. Однако встречаются кремниевые, известковые, фосфатные или лимонитовые фоссилии. У многих поверхность гладкая.
Другие покрыты плотными рядами бугорков, а то и поперечными морщинками. Нередко проблематики являются единственными окаменелостями в мощнейших осадках фанерозоя и геологи вольно или невольно обращались к ним, пытаясь выяснить филогенетические связи, стратиграфическую либо экологическую приуроченность. Их относили к кораллам «Alcyonia» (Murchison, 1845); к губкам «Spongites»; корням наземных растений «Rhizolithes». Бугорки на ветвлениях считались отливами (копролитами) голотурий «Holothurites Quiriquinae» (Вялов,1966). В 1822 г. Броньяр в некоторых веточках увидел внешнее сходство с водорослями и назвал их «фукоидами», в честь похожей современной водоросли Fucus. В дальнейшем фукоиды описывались как остатки бурых, зеленых (сифоновых), либо водорослей неопределенного систематического положения: «Laminarites, Cylindrites tuberose, Cauloerpites pennatus» (Эйхвальд, 1846); «Algae» (Романовский, 1890); «Taonurus – Spirophyton» (Богачев, 1908). И. В. Палибин на основе изучения проблематик установил новый вид водоросли Fucusopsis angulatus (Вялов, 1966). Точку зрения растительного происхождения фукоидов и других таинственных фоссилий уже в наши дни поддержал лишь Л.Д. Мирошников (Мирошников, 1962). Cомнения по поводу принадлежности трубок Skolithos червям высказал авторитетный палеоальголог В.П. Маслов (Маслов, 1956). Последние 100 лет проблематики изучаются палеоихнологами, далекими от понимания экологии и морфологии альгофлоры. Палеоихнологи поместили их в группу следов жизнедеятельности морских беспозвоночных (Lebensspuren). Ихнотаксоны Thalassinoides (с гладкой поверхностью), Ophiomorpha (с бугорчатой скульптурой ветвей) и Radomorpha (с морщинистой поверхностью ветвей) приписывают норам десятиногих ракообразных (Геккер, 1962; Вялов, 1966; Ильин, 2005). Crusiana (косицевидные формы сохранности) отнесены к жизнедеятельности трилобитов (Геккер, 1935; Seilacher, 2007). Считается, что радиальные Asterostoma, Phymatoderma, гексагональные Palaeodictyon являются норками червей-детритофагов (Ильин 2005; Микулаш, Дронов, 2006; Seilacher, 2007). Изучение было направлено на выявление внешней, хорошо выраженной морфологии. Ихнотаксоны Radomorpha, Scolithus и Ophiomorpha описывались по небольшим фрагментам, у которых решающее значение имели диаметр, наличие той или иной скульптуры, наклон трубок (Вялов, 1966), что вольно или невольно приводило к серьезным научным просчетам. Пожалуй, лишь U-образные Rhizocorallium и незначительную группу других, объяснимых с точки зрения этологии, проблематик можно уверенно причислить к Lebensspuren (Ярков, 2008). Во время многолетних палеонтологических исследований Волгоградского Поволжья автор собрал и систематизировал немало остатков морских позвоночных и беспозвоночных животных (Ярков, 1987; Несов, Ярков, 1989; Несов, Ярков, 1992; Ефимов, Ярков, 1993; Ярков, 1993; Ярков, Попов 1998; Ярков, 2000, 2001, 2005). В последнее время, автор заинтересовался проблематиками, собранными в позднем карбоне, юре, мелу, палеогене Поволжья и независимо от естествоиспытателей XIX века установил их принадлежность, в том числе Crusiana, Asterostoma, Phymatoderma, Palaeodictyon багряным водорослям (отдел Rhodophyta) (Ярков, 2008). Это позволило в палеоэкологических реконструкциях до того пустынное дно исчезнувших морских бассейнов окрасить разноцветной гаммой подводных лесов и лугов. Да и всевозможный ископаемый бентос различного систематического ранга, описанный из мезозоя и палеогена Поволжья, приобрел соответствующую пищевую базу в трофической пирамиде.
Вымершие, очевидно, в конце миоцена известковые макрофиты обитали в фациях накопления мелкозернистых и крупнозернистых осадков, седиментация которых происходила в условиях подвижного гидродинамического режима и значительного притока пресной воды. Современные водоросли, кроме харовых, отсутствуют в подобной среде. Прибрежные с песчаным дном зоны Мирового океана в основном занимают
травы (высшие цветковые растения), изредка сифоновые водоросли Caulerpa с развитой ризоидной системой (Голлербах и др., 1977; Ярков, 2005).
Установлены три экологические группы багрянок с различным строением таллома: трубчатые Stylinaliticeae Yarkov, Florilapinaceae Yarkov (фации верхней сублиторали); не трубчатые Volgogradellaceae Yarkov (фации средней сублиторали); псевдотрубчатые (фации накопления илов) (Ярков, 2008). В прибрежных условиях «палеоценового» бассейна вертикально стоящие трубчатые талломы Filiformis giganteus Yarkov достигали высоты полутора метров и отдаленно напоминали маты сине-зеленых цианобактерий Акульей бухты (Австралия). В процессе исследования в известковых талломах обнаружено клеточное строение. Размер цилиндрических кальцинированных клеток достигал 0.1 мм. Открыты весьма оригинальное внутреннее строение, не свойственное для Corallinaceae, и сложные циклы вегетативного размножения (цилиндрические «почки», дающих ветвистые побеги). У эоценовых Stylinaliticeae обнаружено гетероморфное чередование поколений (возможно, имеющих отношение к тетраспорофитам, гаметофитам и карпоспорофитам). Выяснено, что комковатые, цилиндрические, членистые, листовидные, ветвистые, радиальные талломы являются формами вегетативного развития одного вида Kallionassafalsus serpentine Yarkov. Обнаружены в талломах многих таксонов ископаемых багрянок своеобразные репродуктивные органы – «кальцисферы» – от 1 до 3 мм в длину, в которых содержатся кальцинированные клетки до 0.1 мм в диаметре. Ихнологи, принимают кальцисферы за пеллеты (Янин, 1990; Seilacher, 2007). Палеоальгологи считают их спорангиофорами с кальцинированными яйцевидными спорангиями (Маслов, 1956) и цистами дазикладовых водорослей. Очевидно перед нами особый тип вегетативного размножения. У нуллепоровых (комковатых) форм развития кальцисферы располагались в специальных трубчатых вместилищах. У ветвистых форм кальцисферы высеивались на поверхность таллома, где после сращивания образовывали редкие веточки. Радиальный таллом Florilapis luxuriaster Yarkov полностью состоял из кальцисфер (Ярков, 2008). Известковые макрофиты фанерозоя играли важную роль в процессах литогенеза и седиментации. Выяснено, что в формировании сливных песчаников и песчанистых стяжений (фигурных камней) из рыхлых песков важную роль играла известь макрофитов. Водоросли дают нам ключ к пониманию возникновения глауконита. Окатанные фрагменты известковых слоевищ, пропитанные фосфатом, участвовали в образовании многих фосфоритовых залежей позднего мезозоя и раннего кайнозоя Поволжья.